공공안전 분야에서 드론의 활용과 발전 과제

최근 국내 드론 산업의 시장 규모가 급격히 성장하고 있습니다. 드론은 취미활동에서부터 산업, 군사에 이르기까지 다양한 목적으로 활용되고 있는데요, 그 중에서도 특히 공공 안전 분야에서 주목받고 있는 드론 활용 사례와 드론 산업 발전을 위한 과제에 대해 알아보겠습니다.

공공안전 분야에서 드론의 활용과 발전 과제

 

1. 드론 산업 현황

2022년 말 기준, 국내 드론 산업 관련 업체는 제작업체 584개, 활용업체 5,283개로 총 5,867개가 전국에 분포해 있으며, 시장 규모는 약 9,804억 원으로 전년 대비 117% 성장했습니다. 드론 산업 종사 인력은 약 23,130명으로, 이 중 제작 분야가 30%, 활용 분야가 70%를 차지합니다. 드론 조종 자격을 취득한 인력은 총 10,164명으로, 1종 4,667명, 2종 481명, 3종 710명, 4종 4,306명입니다.

공공 분야에서의 드론 보유 수는 총 5,407대로, 국가기관이 44%, 지자체가 35%, 공공기관이 22%를 보유하고 있습니다. 이 중 국산 드론은 30%, 외산 드론은 70%를 차지합니다. 국가기관 중 가장 많은 드론을 보유한 곳은 교육부(1,318대), 소방청(383대), 경찰청(144대)이며, 지자체에서는 경기도(427대), 전라남도(267대)가, 공공기관에서는 국립공원공단(204대), 한국국토정보공사(105대), 한국전력공사(98대)가 가장 많은 드론을 보유하고 있습니다..

2. 공공안전 분야 드론 활용 사례

드론 활용 관련 뉴스를 보면, 드론이 실종자 수색 및 구조, 재난 발생 시 현장 확인과 대응 방안 예측, 그리고 폭염 대응을 위한 열화상 드론 활용 등 다양한 공공안전 분야에서 중요한 역할을 하고 있음을 알 수 있습니다.
공공안전 분야에서 드론은 수색 및 구조 활동, 재난 현장과 붕괴 현장 모니터링 뿐만 아니라 치안 감시와 교통사고 현장 기록에도 활용되고 있습니다. 이제 각 사례에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

가. 수색/구조 현장
과거에는 사고 발생 시 사람이나 탐지견을 활용해 수색 작업을 진행했지만, 최근에는 드론을 활용한 수색 및 구조 작업이 활발히 이루어지고 있습니다. 드론을 사용하면 사람이 접근하기 어려운 지역도 수색할 수 있어 수색 시간을 단축하고, 신속한 구조로 인해 인명을 구하는 데 큰 역할을 하고 있습니다.

지난 8월 10일, 산길을 오르던 중 실족하여 고립된 실종자를 드론을 활용해 신속하게 구조한 사례가 있었습니다. 드론을 사용함으로써 구조 대상자의 위치를 빠르게 파악할 수 있었고, 지상 인명수색 인원과 협력하여 빠른 수색 및 구조가 가능했습니다.

그림1. 경기도 의정부 천보산 경찰 수색 드론(출처: 연합뉴스)

 

 

나. 재난 현장
드론은 지진과 화재뿐만 아니라 태풍, 홍수로 인한 범람, 산사태, 침수와 같은 재난 현장에서도 활발히 활용되고 있습니다. 경기도는 재난 및 재해 상황에서 드론을 활용한 항공 촬영 체계를 구축하여, 긴급 항공 촬영을 통해 피해 지역의 면적을 신속하게 집계하고, 이를 토대로 정확한 피해 복구 대응이 가능합니다.

특히, 경기도 양주시는 지방자치단체 중 최초로 ‘산림재해예방용’ 무인 드론 운영 체계를 구축하여, 산불 발생 시 드론을 선제적으로 활용해 초기 진화를 시행하고, 대형 산불로 확산되는 것을 막을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

그림2. 드론 항공촬영(출처: 경기도)

 

다. 붕괴 현장
지진, 지반 악화 및 싱크홀로 인한 건물 붕괴 현장에서는 드론을 활용하여 2차 사고를 예방하고, 사람이 접근하기 어려운 지역에서도 신속하게 붕괴 현장을 확인하고 대응할 수 있습니다.

예를 들어, 2022년 초에 발생한 광주화정아파트 붕괴사고에서는 적외선 및 열감지 기능을 갖춘 드론을 사용하여 건물 내외에서 실종된 인원을 수색하였습니다. 또한, 안전상의 이유로 접근이 어려웠던 아파트 붕괴 현장에 드론 두 대를 투입하여 안전 진단을 실시함으로써, 전문가들이 현장에 투입될 수 있는 정확한 데이터를 제공하였습니다. 이를 통해 신속하고 효율적인 구조 작업이 가능해졌습니다.

그림3. 광주 화정 아이파크 붕괴 후 안전진단에 투입된 드론(출처: 연합뉴스)

 

 

라. 치안 감시
우리 주변의 치안을 강화하기 위해 드론을 활용하여 범인을 발견하고 추적하며, 동네를 순찰하는 순찰 드론을 투입해 범죄를 예방하고 대응할 수 있습니다.

실제로 고흥경찰서와 고흥군청은 '고흥 드론 합동 순찰대'를 운영하여, 고흥군 내 206개 섬 중 경찰이 상주하지 않는 12개 유인도에서 드론을 활용해 섬 양식장 절도 예방, 해양 쓰레기 투기 방지, 낚시꾼 보호 등의 임무를 수행하고 있습니다. 이 드론들은 야간 순찰을 위해 열화상, 적외선 카메라와 탐조등을 장착해 자동으로 섬 주변을 순찰하고 있습니다.
또한, 지난 6월 경남 의령군의 한 둘레길에서는 드론 순찰 중 불법으로 재배되고 있던 양귀비가 발견되는 사례도 있었습니다. 이처럼 드론은 치안 유지와 범죄 예방에 효과적으로 활용되고 있습니다.

그림4. 경찰청 드론 순찰대(출처: 경남경찰청)

 

마. 교통 사고 및 단속
교통사고 발생 시, 사고 현장을 보존하고 기록하기 위해 드론이 적극적으로 활용되고 있습니다. 특히, 터널 내에서 화재로 인한 연기로 접근이 어려운 상황에서는 드론을 통해 사고 현장을 신속하게 확인할 수 있습니다. 드론은 시각적으로 접근하기 힘든 곳에서도 사고의 전체적인 상황을 기록하고 분석하는 데 유용합니다.

또한, 한국도로공사는 법규 위반 차량을 단속하기 위해 드론을 도입한 사례도 있습니다. 과속이나 불법 주차는 고정된 카메라로 단속할 수 있지만, 화물차의 1차로 주행과 같은 지정 차로 위반이나 버스 전용 차로 운영 등 기존 방식으로 단속하기 어려운 위반 사항에 대해서는 드론을 활용하고 있습니다. 이를 통해 교통법규 위반 단속의 효율성이 크게 향상되고 있습니다. 드론은 넓은 범위의 모니터링과 고해상도 촬영을 통해 교통법규 위반을 보다 정확하게 감지하고 기록할 수 있습니다.

그림5. 한국도로공사 법규위반차량 드론 단속(출처: 한국도로공사)

 

 

3. 공공안전 드론 활성화를 위한 과제

공공안전 분야에서 드론 활용이 증가함에 따라, 이를 더욱 활성화하기 위한 몇 가지 과제가 있습니다.

첫째, 법적 및 제도적 정비가 필요합니다. 드론의 활용 범위가 확대됨에 따라, 드론 운영에 대한 법적 규제와 안전 기준을 정비해야 합니다. 이를 위해 비행 금지 구역의 해제, 비행 허가 절차의 간소화, 그리고 드론으로 수집한 데이터에 대한 보호 규제를 명확히 하고 법적 근거를 강화해야 합니다.

둘째, 인프라 구축과 전문 인력 양성이 병행되어야 합니다. 드론을 효율적으로 활용하기 위해서는 통신망, 데이터 처리 시스템, 충전 및 정비 시설 등 기술적 인프라를 마련해야 합니다. 또한, 공공안전에 드론을 활용하기 위한 실무 경험을 쌓을 수 있는 교육 프로그램을 개발하고, 인재를 양성하는 것이 필요합니다.

셋째, 드론의 데이터 관리 및 보안에 대해 대비해야 합니다. 공공안전 목적으로 수집된 데이터의 관리 체계를 구축하고, 데이터의 해킹 방지 대책을 마련해야 합니다. 데이터가 안전하게 보호되며, 공공의 안전을 위해 적절히 사용될 수 있도록 보안 시스템을 강화하는 것이 필수적입니다. 이를 통해 데이터의 무결성과 프라이버시를 보장하고, 공공안전 관련 정보가 안전하게 처리될 수 있도록 해야 합니다.

이러한 과제들을 해결함으로써 드론의 공공안전 분야에서의 활용을 더욱 효과적으로 확대할 수 있을 것입니다.

 

 

 

[참고문헌]
[1] 항공안전기술원, “2023 드론산업 실태조사 보고서”, 2023
[2] MGIT, “공공안전 드론 활용 사례”, 2024

 

 

정보통신기술사 호경진